时间回溯到昭和40年（昭和为日本上一代天皇的年号，现在的年号则是平成），亦即年。战败的阴影在日本此时已经过去了整整20年，战后那段悲惨的时光渐渐遥远，藉由美国市场的强劲需求导致的日本经济的快速复苏，让日本的经济水平有了前所未有的发展（那话怎么说？日本战败了，但得到了战胜也得不到的一切），逐渐迈入发达国家的标准，此时的日本消费者已经开始有余力追求更有乐趣的车型。而由日本车厂生产的最初的几款真正意义的运动化车型正是大致此时出现在市场上。
丰田跑车之祖Sport
丰田跑车之祖Sport
这一年，日本市场上的运动车款还不多，其中的一个正是当年新发售的车款就是这年为应对早在年推出的本田的S而开发出的丰田Sports（车架代号UP15）。以今天的眼光看来，哪怕用运动性车型的标准衡量，丰田Sports都太小了，小到几乎只能算到轻自动车（日本市场特有一个车辆级别，也称K-car，享受几乎和摩托车类似的低税率）的级别。但在当时，这个小家伙却对丰田有着特殊的意义——被当时的日本用户们昵称做“Yota-Hachi”（这个昵称实际上是日语“丰田Sports”的读音的缩略）的她是丰田史上第一款大规模生产的运动化车型，她的出现标志着丰田正式进入这一细分市场。
从车身尺寸上来讲，Sports相当之小，放到今天，几乎是K-car的水平
从样貌上来讲，丰田Sports像同时代的很多日系运动化车型一样，设计上受到英国风格的很大影响。而之后几年出现的堪称日本第一部超级跑车的丰田GT就好似一辆拥有了正常车身大小和比例的丰田Sports。不过不同于丰田GT的或为硬顶跑车，或为标准敞篷结构的车身构型，丰田Sports有一个可拆卸的铝制车顶，在需要时可将车顶拆掉，让这台小车变成类似于敞篷车的形式，这一设计类似于之后保时捷曾采用的，并在年代于北美市场风行一时的Targa设计。采用这一设定的原因不外乎于考虑车辆安全性——当时对于敞篷车的车架的优化和补强还没有今天这样先进，很难做到和硬顶车型类似的安全性水准。
丰田Sports(UP15)剖视图
在车架设计上，丰田Sports则很大程度上沿袭了之前的丰田Publica（注1）的设定，悬挂系统也为与其相同的，在那一时代相当常见的前扭杆弹簧双摇臂、后钢板弹簧式悬挂。而这个小家伙在机械构造方面最让今天的我们惊异的是，当时的丰田Sports装备的动力系统：一台SOHC配气设计，半球形燃烧室结构（亦即所谓Hemi设计，这个设计可不是克莱斯勒的专属，早年间大多数高性能发动机的缸体均采用此设计，甚至保时捷使用此一设计直到年，而今天的那些克莱斯勒Hemi发动机实际上只是叫这个名称，并非采用如此的燃烧室设计）的2U型风冷水平对置两缸发动机——显然，水平对置发动机在历史上并非只是保时捷和斯巴鲁这两家车厂的专利，Hemi设计的燃烧室也不仅仅是克莱斯勒的爱用品。U系列正是丰田对于其旗下水平对置发动机的专门编号，时至今日，这个编号也被沿用，今天的丰田86装备的那台和斯巴鲁共同研发的水平对置发动机发动机就被称为4U-GSE（斯巴鲁方面则称之为FA20）。
丰田2U型水平对置两缸发动机
这台2U型发动机改良自年6月登场的丰田Publica所采用U型发动机，在U型的基础上扩大了大约cc排量、并换用双化油器以提供更大的动力而使搭载车可以达到km/h以上的极速。最终这款cc排量的2U型发动机，可以提供45ps的最大马力，足够驱动仅重kg的Sports达成km/h的速度。虽然这一性能比起同时代的本田S的cc排量采用DOHC设计的ASE型发动机的57ps最大马力的输出水准稍显逊色，但以整体性能而论丰田Sports依然不失为同时代较为优秀的小型运动化跑车。
原因无他，Sports比起本田S重量更轻。或许是因为这个小家伙的主设计师长谷川龙雄在太平洋战争期间曾作为军用飞机设计师的缘故（此人也是初代丰田花冠的设计师），丰田Sports采用了很多衍生自航空业的设计，比如其超轻量化的车身构造让车重仅仅才有kg，就算在那个汽车大都很小很轻的时代都算得上惊世骇俗。外加上空气动力学方面的诸多优化也让此车在这方面比起同时代的大多数民用车型根本不考虑空力动力学的设计更为优异。
丰田跑车之祖Sport
甚至除了是丰田历史上第一部跑车之外，Sports还创造了丰田历史上另一个第一：他的衍生车型SportGThybrid试作车（这里的GT不是通常的或拉丁文GranTurismo或者英文GrandTouring的意思，而是指GasTurbine，燃气涡轮动力的意思）成为了丰田历史上第一部混合动力车。这个小家伙使用一台最大马力30ps的超小型燃气涡轮发动机（不知道这是什么东西？M1坦克和众多军舰用的就是这种类型的发动机，基本你可以视这种发动机为一种地上用的喷气引擎）和一台电动机组成动力装置。而为了适应燃气涡轮机较一般汽油发动机远为巨大的进气量，这款试作车在发动机盖上额外添加了一个进气口。这也是她与一般Sports在外观上的最大区别。
年东京车展上再次展出的SportsGThybrid试作车
这台试作车实际上被制造于年之后到年之前的某个时候（顺便说一句，丰田自动车是在年代开始研发混合动力车型的），因为丰田至今并未公开过相关资料，所以我们无法知道具体的年份。但因为不明的原因，丰田知道年的第二十二届东京车展上，才公开了这部试作车（一说年，但丰田自己的说法是年首次公开展出）。年的东京车展上，出于回顾丰田的混合动力系统的发展史的目的，这款车再次被展出。
也许，在今天看来，这部小车显得如此的简陋而单薄，但我们却可以将它视作后来一系列大放异彩，在运动型汽车和赛车运动的历史上留下了光辉足迹的丰田跑车的始作俑者。虽然Sport这款车并没有任何的直系后继车型，也并没有在赛车运动的历史上写下属于自己的篇章。但无疑，GT、Celica、Supra、CorollaLevin/SprinterTrueno这一系列声名显赫的名字，正是延续着她开拓的道路而来。
丰田Publica（UP10）
注1：车架番号UP10的丰田Publica，可能算得上是丰田自动车的早期历史中最有名的失败车型。这部年诞生的小车是为了满足年代后半叶，日本通产省提出的国民车构想而研发，但这一堪称宏大的构想实在只是一种不切实际的空谈，过分小型和简单、并且缺乏真正意义上的实用性的车型在当时经济飞速发展的日本并未受到预想中的欢迎，包括丰田Publica在内的不少此类车型最终都处在叫好不叫座的境地。后来的年，采用了诸多Sport的技术特征的Publica（车架番号UP20）上市，但依旧未受到足够的欢迎。年推出的第三代车型的车架番号UP30的Publica亦是在市场表现方面让人满意。
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