想象一下，给汽车戴上一个巨大的VR头戴式设备，然后将其放在足球场般大小的设施里，模拟道路上的各种状况。
在今年的GPU技术大会期间，丰田研究院首席执行官GillPratt就向大家介绍了这一无比神秘的设施，当然也可以叫它「驾驶模拟器」。
GillPratt是机器人领域的传奇人物，他于去年从美国国防部高级研究计划局（DARPA）加入丰田。今年一月，丰田这个全球规模最大的汽车制造商宣布，未来五年将投资10亿美元用于发展人工智能技术。
对GillPratt来说，他加入丰田，面对的是一个一万亿英里的难题：每年有一亿辆丰田汽车上路，每年行驶一万英里，一年下来就有一万亿英里。
在这一万亿英里当中，只要有些许差错就会发生意外，从而造成所谓的「生存危机」。这样一来，推广新技术，尤其是和自动驾驶相关的技术，就会成为一项艰巨的任务。
解决这一问题的办法有两个，其一就是通过这台巨大的「驾驶模拟器」来进行模拟，另一个办法则是通过新的方式来重新思考自动驾驶这件事。
丰田的「守护天使」：紧急时刻由人工智能接管
想要让人将驾驶权完全交给汽车，就必须让他们相信，汽车本身能够做到尽善尽美的程度，就像是真正的人在开车一样。此外，大家还会关心的一件事就是，当自己想打个瞌睡或是要看下手机的时候，汽车能够瞬间接手吗？
相较之下，机器人研究者们探索多年的「平行自动驾驶(ParallelAutonomy)」的概念，可以让自动驾驶系统无需做到完美的水平，也能提高安全性。而且，这种系统是「永远在线(AlwaysOn)」的，只要驾驶员无法驾驶时，便会接手控制汽车。
GillPratt称这一机制为「守护天使(GuardianAngel)」模式——人工智能会在潜在危险时控制汽车，改变行车方向，以避免碰撞，而其它时间则是驻留后台运行。
如此一来，不需要全程由电脑接管驾驶的「代驾(Chauffeur)」模式也能充分保证安全，而且不会剥夺人们的驾驶乐趣，毕竟这也是很多人选择开车的重要原因之一。
不过在引入更多功能之前，文章开头提到的「模拟(Simulation)」依然是了解车和驾驶员之间如何相互配合的关键。
「模拟」是自动驾驶技术的关键
据悉，丰田将在美国密歇根州安娜堡市成立新的自动驾驶研究中心，届时将有约50位研究员参与相关的研究工作。
丰田的「模拟」用到的视觉效果由NVIDIAGPU驱动。想要将这些研究团队开发出的技术应用到丰田所生产的众多车辆中，丰田的这项模拟工作是关键一环！
然而，丰田基于NVIDIA技术打造的模拟设施，只是在「模拟」工作方面的开始，其想法是利用GPU和深度学习技术，在自动驾驶系统正式上路前，便能体验到各种实际路况。
GillPratt提到：要是你觉得可以放心交给「守护天使」模式，它会用声音和灯光来提醒你，确认OK，就会由它来驾驶。可是当汽车打滑的时候，你会如何反应？你又该怎么办？
风险一直都很高，但即便是在安全方面一些微小的改进，只要将这些技术用在丰田所生产的众多汽车和整个汽车行业时，也会产生重大的成果。
GillPratt表示每年死于交通事故的那万人就值得他们这么做！
赞赏
